Listen Jazz: Improvisation
話說幾年前有個部落格叫「爵士道 (Jazztao)」，雖然生性散漫的只寫了三、五篇文章。最後還因為閃神不小心砍掉整個 Google 帳號而從此沉沒。但有時想起還是會好奇著：「要是那時繼續寫下去，會是怎麼樣子呢?」
在那個沉沒的部落格裡，我最懷念的一篇是叫：「二十分鐘，弄懂爵士樂在搞什麼鬼 - 談爵士樂的進行模式與即興。」想說就試著從這裡再接關看看吧。
那篇文章是這樣開始的： 先想像一個賽車跑道。電視上看過的也好，遊戲裡玩過的也好。就是那種有直線，也有很多轉彎的長長柏油路賽道。照慣例也總會有個黑白方格交錯看板的起點/終點。
而對爵士樂手來說，這個跑道的一圈，長得像是這個樣子：
這張樂譜寫上了主旋律，以及每個小節的和弦。範例中這首 Autumn Leaves 應該是許多人耳熟能詳的曲子。我在 Youtube 上找了個很有名的版本放在底下。而在你開始播放之前，要提醒你兩件事情。第一是底下的文章會有很多 分:秒 的時間標記。看見時記得回頭瞄一下播放器，留神聽聽看那些時間點前後的聲音有什麼不同。
剛開始是前奏，鋼琴、Double Bass 跟鼓。 Saxphone 一句一句，像是賽前的暖身。小號加了一些刺刺的聲音。00:54，開始從起跑線，也就是樂譜的第一小節出發了，小號奏起你熟悉的旋律。到 02:01 時，樂譜已經跑到了盡頭。但這只是第一圈而己，對爵士樂來說，故事才正要開始精采。
跟賽車一樣，鼓、Double Bass 跟鋼琴回到樂譜的起點，將相同的和弦進行再重覆一次 ( 上方的 Am7、D9是所謂的和弦。和弦的組合順序稱之為 "和弦進行" ) 。而樂手中，會有一個人跳出來開始「即興」。
所謂的「即興」，就是在這些和弦進行裡，當下想出另一條可行的旋律線。樂理上來想例如 「Am7 - D9 - GMaj7 可以處理成 II-V-I」，雖然原理上是這樣，樂手計算的速度得要比說這句話的時間短上許多。大家也會試著探索更刺激，更有趣的聲音可能性。故意繞到和弦邊邊，弄出很不協調的聲音再接回來。大概就是「賽車時壓上山路的水溝蓋超車」那麼一回事吧。「怎麼會想出這樣的聲音呢?」在爵士樂裡，是再好不過的稱讚了。
一路開到03:11，Saxphone 手 Cannonball Adderley 還沒玩過癮，繼續再跑一圈。旋律又跟上一圈完全不同。一開始是高低音大跳躍的句子，中間用了許多切分音玩不一樣的節奏。最後再來很多快速的長短句。
曲子走到 04:21，小號手 Miles Davis 接手。不像 Cannoball 那種快速的句型，他的語法比較不慍不火，卻總是能在棒的要命的時機丟出難度很高的句子。05:30又是第二圈，長音加上許多的短句。起頭聽起來很像原來的旋律，繞個彎卻又是另一番風景。
鋼琴手 Sam Jones 在 06:40拿下接力棒，開始這首曲子的第六圈。在很像原曲句子的變奏裡，把腳偷偷踩出線，又漂亮的踩回來。
07:46，結束了各自的炫耀時間，大家回到主旋律再跑上最後一圈。08:30鋼琴手在半圈的地方意猶未盡般獨奏了一小段。08:57曲子跑完，又用前奏的和弦多跑了幾個小節的尾奏才結束這首曲子。
那麼故事就是這樣了。除了早期 Big band 時代之外，四零年代中期的 Bebop 樂手們開始確立了這種「樂曲只是載具、即興才是本體」的競技，這個格式便成為爵士樂的慣例。要分辨「爵士樂」或是「具有爵士風格的流行樂」，看看是不是在兩個「主旋律」間，夾了「整數倍長度的即興」，就是一個很好上手的判斷方式。
試著去 Youtube 上找找看其它的 Autumn Leaves 版本。或是看看影片那張封面圖，找找那些樂手的名字。在那些名字或是曲名背後，有著無數有趣的聲音等著你去發現。
剛剛在放音樂之前，說過要提醒兩件事。那麼第二件事情，就是這張叫 “SOMETHIN' ELSE” 專輯的每一首都很好聽。記得去買。
後記： 這篇文章在我的草稿夾裡躺了一年。外頭下著大雨，想到就信手改一改發了。如果有想到什麼好的切入點，就再看看有什麼可以寫的吧。
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